局部放电是指发生在电极之间但并未贯穿电极的放电，它是由于设备绝缘内部存在弱点或生产过程中造成的缺陷，在高电场强度作用下发生重复击穿和熄灭的现象。它表现为绝缘内气体的击穿，小范围内固体或液体介质的局部击穿或金属表面的边缘及尖角部位场强集中引起的局部击穿放电等。

　　危害一：电的作用 这种放电的能力是很小的，所以它的短时存在并不影响到电气设备的绝缘强度。但若电气设备在运行电压下不断出现局部放电，这些微弱的放电将产生累积效应会使绝缘的介电性能逐渐劣化并使局部缺陷扩大，最后导致整个绝缘击穿。局部损坏若局部放电长期存在在一定条件下会 导致绝缘劣化甚至击穿对电力设备进行局部放电试验不但能够了解设备的绝缘状况还能及时发现许多有关制造与安装方面的问题确定绝缘故障的原因及其严重程度。

　　危害二：热的作用，在靠近介质表面的5×10-17米的局部体积中因发生一次局部放电，在10-7秒内能使介质温度升为170℃，有时因放电作用甚至达到1000℃的高温，因此有可能引起介质的热熔解或化学分解。

　　除热的作用之外，局部放电产生的光作用（主要在紫外线范围），还能使塑料有机介质发生光老化、龟裂等现象。

危害三：化学作用，由于局部放电产生的受激分子或因二次生成物的作用，介质受到的侵蚀可能比电、热的作用结果更大